Existen sitios en Madrid que no te acabas nunca, tal es la cantidad de historia (y de historias) que albergan. Mi predilecto es el Palacio de Buenavista, actual Cuartel General del Ejército de Tierra, situado en la Plaza de Cibeles y semioculto tras verjas, chapas y unos impresionantes jardines que atesoran, entre otros, el primer ejemplar de ginkgo biloba que llegó a la capital, con más de 140 años.
Pese a habernos hurtado su aspecto exterior, lo mollar sin duda está en lo que presenciaron sus muros actuales, o aquellos de su casona original, construida allá por el siglo XVI en la periferia madrileña como regalo del Arzobispo de Toledo para Felipe II. El palacio neoclásico no se construirá hasta dos siglos después, gracias a la Casa de Alba, y con el tiempo sería el primer edificio público en disponer de luz eléctrica –aunque, el año de su instalación, un incendio provocado por un cable casi acaba con él– y uno de los primeros en contar con ascensor, que sigo hoy activo.
Ha sido aposento de ilustres y reyes, desde Felipe III a María de Austria, pasando por Isabel de Farnesio y su hijo, Carlos III. Tras fallecer sin herederos la célebre XIII Duquesa de Alba, el inmueble pasó al Ayuntamiento, que lo donó a Godoy en 1807. No llegó a habitarlo el Príncipe de la Paz –al poco llegaría el Motín de Aranjuez–, aunque sí dejó su huella en reformas como las del Salón de las Audiencias, un espacio en cuyo centro se ubica una mesa de tiempos de Felipe V que, en las recepciones con países americanos, sirve para recordar a los invitados no sin sorna que solo aquel escritorio tiene más antigüedad que sus naciones.
Sus estancias también acogieron al mariscal Murat, a José Bonaparte, que trató de dedicarlo a museo de pintura, y a generales como Espartero o Prim, que fallecería en el palacio tres días después del atentado contra él en la calle del Turco. En una de sus salas aún se conserva, intacto, el diván donde le administraron las primeras curas.
Allí también se alojaron el dictador Miguel Primo de Rivera y el presidente de la República Manuel Azaña, y durante la Guerra Civil se instaló la Junta de Defensa de Madrid, al mando del General Miaja. Ya en democracia, el edificio albergó la capilla ardiente del vicepresidente del Gobierno Manuel Gutiérrez Mellado. Me dejo más cosas de este apabullante testigo de la historia que, sin embargo, no fue declarado Bien de Interés Cultural hasta el año pasado. Así que visítenlo.
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